На самом деле, золото есть не только в приисках. В небольших количествах оно содержится в земле, воде, живых организмах и растениях. Так, учёные подсчитали, что в водах Амура ежегодно накапливается около 8 тонн золота!
Крупнейшие в мире месторождения драгоценного металла находятся в Южной Африке. Там золото «прячется» в горных породах, поэтому добывают его на глубине до 4 км. Такие месторождения называются рудными.
Иногда горные породы разрушаются. Благодаря высокому удельному весу золотые песчинки оседают, в результате чего образуются россыпи. Такие месторождения считаются богатыми, если содержание золота на тонну добытой породы превышает 10 граммов.
Существует несколько основных методов добычи золота: промывание речного песка и добыча золотоносной породы в шахтах. Главным способом переработки золотых руд считается цианирование, позволяющее извлекать благородный металл. Именно цианистые соли в присутствии кислорода способны растворять золото и образовывать комплексное соединение, устойчивое к щелочной среде. Так же из золотоносной породы золото можно извлечь амальгамированием и хлорированием.