Славяне являются дальними потомками шнуровиков, заселявших обширные территории Северной, Центральной и Восточной Европы 4500-3700 лет назад. Позднее в Западной Европе началась экспансия ИЕ ветви кентум, а в Восточной Европе финнской ветви. Однако 3200 лет назад южнее Балтийского моря сложилась балтская общность.
Первыми славянами считаются зарубинцы, существовавшие в период с третьего века до нашей эры по третий век нашей эры.
Начиная с третьего века началось Великое переселение народов, как раз затронувшее земли зарубинцев. Славяне отступили на север в лесную зону. После завершения Великого переселения народов полторы тысячи лет назад славяне стали переселяться на юга, занимая обширные территории обезлюдевшие территории.