"в чем они могли технологически отстать, если все американские программисты в 90-х были выходцами из СССР?"
Ну во-первых, не все. США удалось выкачивать мозги практически по всему миру. Даже фон Браун сгодился. Да и свои программисты там в обилии были.
Во-вторых, да, представьте себе, именно в результате подобного идёт технологическое отставание. Выучили специалиста здесь, а он и его наработки раскачивают экономику "там". Сикорский, который с идеей вертолёта и наработками развивал экономику США, Лодыгин, у которого патент на электролампочку выкупил Эдисон и в том числе на ней раскачивал империю General Electric. Примеров тьма. Почитайте про синтетические каучуки, про что угодно - везде увидите одну-две фамилии, с которыми уехала целая отрасль. И в РИ, и в СССР такое на разных этапах было. Про 90-ые вообще лучше не вспоминать.
Понятное дело, неимоверными усилиями технологическое отставание иногда удавалось сократить, но ловушку захлопнули "железным занавесом" в 1946 году. Мир был поделён. Нам достались мы сами и немного стран Восточной Европы в качестве рынка, объединённому Западу - весь остальной мир. Что для них были инвестиции, которые быстро отбиваются на мировом рынке, для нас - безвозвратные траты.
Собственно теперь у нас шанс. "Окно в Европу 2.0", а точнее, без сентиментов, - возможность выйти на мировой рынок. Если мы учтём предыдущий опыт и исправим старые ошибки, да не допустим сильно много новых - мы займём достойное место и на мировом рынке, и в табеле о рангах про ВВП(который GDP) и по уровню жизни.
Только бы идею нам хорошую, национальную. "Вкусно пожрать" никогда ею не было, и с 90ых она как-то сильно уж поизносилась. Даже совсем "российские либералы" из наших, они же не за уровень жизни орут, им не пожрать хочется. Они же тоже за идеалы.