От куда взялась эта традиция, я не отвечу, но причину назову. Дело в том, что коты имеют очень приятную особенность для работников музеев. Они обладают непревзойденной притягательностью, что позволяет большему числу посетителей побывать в музее. Но и побочная особенность этого животного, ловля вредителей. Так что это особое направление в содержании музеев.