Насколько мне приходилось сталкиваться, это поговорка, ироничное замечание по поводу неуместно жесткого поступка или критики (даже оплошности) в адрес члена «своей» команды. Желая разрядить обстановку, один из участников команды не прибегает к осуждению, а насмешливо говорит: «Ну правильно, бей своих, чтоб чужие боялись!»
Так что это полезная фраза, если правильно ее использовать.