Начиная с конца 18-го века и вплоть до Первой мировой войны цилиндр было стандартным головным убором для аристократии и среднего класса — это был универсальный знак элегантности и респектабельности. Любителями цилиндров были С.П.Дягилев и Фред Астер, который искусно танцевал в цилиндре и даже снялся в фильме «Цилиндр» (1935).
С тридцатых годов 20-го века популярность цилиндра постепенно сходит на нет. Он используется для торжественных случаев и как элемент формального дресс-кода – например, в парадном ансамбле с фраком (white-tie). Серый цилиндр до сих обязателен для посетителей скачек Royal Ascott. Но в целом позиции цилиндра явно пошатнулись: в 1986 году цилиндры перестали носить на лондонской бирже, а в 1998-м году - в Палате Общин британского парламента, где раньше было принято выступать только с цилиндром на голове.
Сейчас цилиндр по-прежнему надевают, помимо скачек, на пышные свадьбы и иногда - на похороны. Приверженцы стиля «стимпанк» щеголяют в цилиндре с прикреплёнными к нему очками фантазийной формы. Ну и нельзя забывать об использовании цилиндра фокусниками в цирке: из него достают кроликов!