Бетельгейзе - пульсирующий красный сверхгигант массой немного меньше 20 солнечных и возрастом около 8 миллионов лет или немного больше. Он располагается на расстоянии около 200 парсек от нас. Звёзды такой массы эволюционируют очень быстро. Бетельгейзе уже покинула главную последовательность. Считается, что она взорвётся как сверхновая типа II в течение ближайших ста тысяч лет или несколько более.
По расчётам, вскоре после взрыва Бетельгейзе блеск сверхновой поднимется до -12,4 звёздной величины. Это значит, что сверхновая некоторое время будет соперничать по яркости с Луной. Излучение несёт с собой тепло. Но всё-таки Луна в сотни тысяч раз тусклее Солнца, соответственно тепло от Луны крайне мало в сравнении с теплом, получаемым от Солнца. То же самое будет верно и для Бетельгейзе: тепло, приносимое излучением её сверхновой, будет практически незаметно по сравнению с солнечным теплом.
Значительная часть энергии излучения сверхновой будет приходится на рентгеновский и гамма-диапазон, то есть то, что в бытовой речи называют "радиацией". Однако, согласно расчётам, это излучение сверхновой не сможет эффективно проникать сквозь атмосферу Земли, и, следовательно, не будет представлять угрозы для биосферы. Нельзя полностью исключить, однако, некоторую дополнительную опасность для спутников в открытом космосе (но эта опасность едва ли будет высока).
Ударная волна от взрыва достигнет нас более чем через 10 миллионов лет после самого взрыва (вспышку мы увидим через несколько сотен лет после взрыва). Однако Бетельгейзе находится настолько далеко от нас, что ударная волна достигнет Солнечной системы значительно ослабевшей. В результате её взаимодействия с гелиосферой ударная волна будет остановлена на внешних границах Солнечной системы и не достигнет Земли, поэтому мы её никак не почувствуем.