Последний полёт по программе Аполлон закончился в декабре 1972 года. Основные цели и задачи программы были выполнены успешно.
На закрытие программы Аполлон повлияло несколько причин. По моему личному мнению, основная причина - финансовая. Поскольку основные цели были выполнены, от дополнительных задач было мало толку, финансы были переориентированы на орбитальную станцию Скайлэб. В то время о добыче полезных ископаемых на Луне и доставке их на Землю в коммерческих целях, можно было прочитать только в фантастических произведениях.
Ситуация в корне изменилась сейчас, 50 лет спустя. Управляемая термоядерная реакция гелий-3 + дейтерий в ближайшем будущем станет реальностью. Добыча гелия-3 из лунного реголита, доставка на Землю и использование в качестве компонента термоядерного топлива, может оказаться реальной задачей.
Кроме того основная задача космонавтики осталась неизменной - освоение и заселение космического пространства. Освоение Луны - это первый шаг в этом важном деле.