Три типа планет вращаются вокруг красных карликов

Маленькие планеты, вращающиеся вокруг тусклых красных звезд размером менее половины Солнца, многочисленны и могут быть лучшими местами для поиска признаков жизни (1). Однако детальное строение этих планет и последствия их формирования и эволюции, было трудно изучить из-за их удаленности от Земли, а также из-за красного света, который излучают их звезды. На странице 1211 этого выпуска Луке и Палле (2) представляют уточненную статистику состава малых планет, вращающихся вокруг красных карликов. Они нашли доказательства того, что планеты делятся на три основных типа: каменистые, водяные (в том числе ледяные) и газовые. Этот результат отличается от большинства предыдущих исследований малых планет, которые предполагали только каменистые и газообразные типы (3, 4). Хотя наличие небольших водяных экзопланет особенно заманчиво, все три типа планет вокруг красных карликов могут быть потенциально обитаемыми с пригодными для жизни условиями.