Напрямую ИКС не влияет на ранжирование - можно считать, что такого параметра нет в алгоритмах ранжирования Яндекса. А если и есть, то на фоне тысячи других факторов он явно не в приоритете. Я склоняюсь к первому варианту.
Однако, по ИКС, как и следует из его названия, можно увидеть оценку качества сайта в глазах Яндекса. Наиболее качественные в тематике сайты Яндекс очевидно показывает выше и чаще в результатах поиска.
Если прям вообще упростить все до 5 копеек, то, если вы хотите по какому-то запросу выйти в ТОП, посмотрите на ИКС топовых сайтов - у вас он должен быть где-то рядом.
Однако, тут много "но".
- Если нужный запрос многословный и (или) низкоконкурентный/низкочастотный, то тут такое размытие, что в ТОПах могут быть сайты с ИКС ниже, чем у "заТОПовых" сайтов.
- Или же когда конкуренты - это сайты "все обо всем" или просто широкой тематики (и это не агрегаторы), а ваш сайт - нишевый, то даже с меньшим ИКС вы можете быть выше конкурентов.
- Или же если ближайшие конкуренты - англоязычные сайты, а запрос не витальный - у них тоже ИКС может быть выше русскоязычного сайта, но последний может стоять выше в результатах поиска.