Объективно: нужно чтобы местная (и региональная) власть всего лишь исполняла закон и тогда жизнь будет улучшаться. Например, у знаменитых архитекторов есть идеи возведения скульптурных форм и ансамблей в городе - власть не согласует место (казалось бы, что уж проще - дать разрешение). Посадить в скверах больше цветов. Организовать новую схему движения автотранспорта. Проводить по выходным концерты на городской эстраде. И будет значительно приятнее жить в маленьком городе.
Как мне кажется одной из проблем маленьких городов является их администрации. Также не стоит забывать про небольшой круг профессионалов в области улучшения городской среды. Частично отвечал на вопрос в своем посте «Среда обитания».