Атмосфера Земли содержит кислород - агрессивное вешество, охотно реагирующее с органикой. Большинство земных видов в свое время вымерло, впервые столкнувшись с кислородом, хотя его содержание в атмосфере росло постепенно. На Марсе, вероятно, никогда не было большого количества свободного кислорода и гипотетические марсианские организмы, вероятно, не смогут жить, контактируя с земной атмосферой. В анаэробной среде (например, глубоко под поверхностью) они, возможно, имеют шанс выжить.