Нужен был механизм симуляции, измерение в формате - "вопрос-ответ". Так родились простейшие манипуляторы, с развитием они облачались той графикой, которая нам привычна сейчас.
На вопрос зачем, ответ скорее всего - случайно придумали-сделали, потом уже нашли применение этому инструменту.