Плотина - это сооружение, построенное человеком. Позволяет поднять уровень воды на определённой территории.
В большинстве случаев плотины строят для удобства, например, на маленьких речках их ставят, чтобы деревенским жителям было удобнее набирать воду.
Большие плотины ставят для того, чтобы было проще поливать поля.
ГЭС - это тоже своего рода плотина. Часть реки перегораживается, а напор воды при помощи специальных механизмов, позволяет получать электричество.