Много причин. Например, несколько веков назад длинные ногти на мизинцах были аристократы. Они использовали их, внимание, чтобы вскрывать письма!:)
С 70-х годов XX века это получило распростарнение в США. Связано с торговлей и употреблением кокаина. Мизинцем делили порошок на "дорожки" (дозы), которые потом и употребляли. Говорят, что это признак криминальных структур, но нет, в криминальных кругах это распространенно только у тех, кто юзает кокаин.