Это масонская традиция, своеобразный знак "своего" (наряду с другими). Известно, например, что Пушкин носил на мизинце медный напёрсток, прикрывающий ноготь. Позднее в массовом сознании стало ассоциироваться с аристократией вообще. Ну и кокаинисты в начале 20 века тоже способствовали.
Еще есть версия, что это тюремная традиция, почеркивающая особый статус человека, который не работает. В работе ноготь бы сломался. Если он длинный, это является доказательством "воровской чистоты".
Насколько я знаю, многие наркoмaны отращивают ноготь на мизинце, чтобы им было удобнее доставать дозу из маленьких пакетиков и "снюхивать" прямо с ногтя, путём его погружения в ноздрю.
Чертить ногтем? Ахахахах, гениально
Имеет ли эта особенность глубокие корни, мне не известно. Но в кругах радиолюбителей и микроэлектронщиков 80-90х, ноготь играл роль дополнительного инструмента. Очень помогал во время мелких работ. Всегда под рукой и никогда не потеряется.