Очень комплексный вопрос, и мне кажется, что он совсем не про математику:)
Попробовать понять можно вернувшись в детство - посмотрите замечательные книги Я.И.Перельмана про занимательную арифметику, алгебру, физику.
Еще порекомендую для развлечения интересную книгу "Удовольствие от Икс" https://www.mann-ivanov-ferber.ru/books/paperbook/joy-x/ , а для саморазвития полезную книгу "Думай как математик" https://www.alpinabook.ru/catalog/lichnaya-effektivnost/8528/ - автор этой книги, кстати, сама переквалифицировалась из филолога в физика и описывает, как это у неё получилось.
Самое первое утверждение в этом вопросе можно оспорить. Ценилось и ценится хорошее и целостное образование, а богаче и успешнее целеустремлённые люди с хорошими связями.
Вот тут Форбс составил список 16 вузов, которых окончило больше всего участников российского списка миллиардеров https://www.forbes.ru/milliardery-photogallery/238527-kuznicy-milliarderov-gde-uchilis-200-samyh-bogatyh-biznesmenov?photo=12 Там гуманитарные и технические специальности примерно поровну представлены.