Ключевым отличием была административная система. Владимиро-Суздальская Русь характериовалась сильной княжеской властью - последовательность сильных князей Юрий Долгорукий, Андрей Боголюбский и Всеволод Большое Гнездо. Новгородцы же своего князя изгнали еще в 12 веке и сформировали республику, управялемую вечем и советом господ во главе с посадником, тысяцким и архиепископом. Князя же новгородцы приглашали как воеводу.