Важно ли высшее образование в Европе для трудоустройства и хорошей зарплаты. Есть ли стереотипы о том,что без высшего образования ничего не добиться в жизни?

Т.к. я химик, то расскажу про трудоустройство людей в области химии в Европе. Образование нужно обязательно, но оно может делиться на несколько ступеней. 

1: это школа (10 лет). После нее вы можете закончить курсы по специальности и всю дальнейшую жизнь работать лаборантом. З/п будет варьироваться от вашего опыта. Тут сразу нужно понимать, что в научных лабораториях университетов (академия) вы далеко не уйдете и, соответственно, и зарплата не поднимется. Есть вариант работать в лаборатории на производстве (фарм компании, например). Тут все зависит от опыта работы. Experienced technicians зарабатывают гораздо больше, чем на начальной ставке, так же они востребованы на рынке компаний, но дальнейший рост все равно будет сильно ограничен, и конечная з/п будет меньше, чем у профессионалов с высшим образованием.

2: абитуриент. В Европе обычно это допольнительные год-два в школе, после этого вы имеете право поступать в высшее учебное заведение или см. пункт 1.

3: высшее образование делится на две ступени - бакалавриат и магистратура. Как Бакалаврт, вы можете рассчитывать только на позицию лаборанта (см. п. 1) или учиться дальше. После окончания магистратуры со званием Мастер у вас открывается несколько больше перспектив. По-прежнему вариант лаборанта (но тут вы уже многое упустили, отсутствует необходимый опыт, который вы могли получить на различных стадировках и т.д.), а так же открывается возможность других профессий, где важно лишь наличие корочки (да, это формальность, но без нее вас на собеседование не пригласят), но не важен сам предмет, например, патентный офис (тут играет роль хорошее знание языка).

4: PhD, т.е. аспирантура. Это огромный шаг в вашей карьере, открывающий много перспектив, где возможен карьерный рост и увеличение з/п. Тут тоже не стоит обольщаться, сразу после получения приставки Dr. на позицию мечты вас, скорее всего, не возьмут, слишком высокий конкурс, опыт работы играет важную роль. Но после аспирантуры вы имеете все шансы его получить посредством различных постдоков, работы рядовым научным сотрудником (но уже выше, чем лаборант!) и т.д.

Вывод такой: без высшего образования работу найти можно, но о реальном карьерном росте можно забыть. Вопрос вашей зарплаты - это вопрос вашего опыта, но получать столько же, а тем более, больше, чем сотрудник с высшем образованием, вы никогда не будете.