Если рассматривать природный газ как смесь следующих компонентов:
Этан
Пропан
Бутан
Пентан,
(и это не учитывая различные побочные компоненты типа сероводорода), то он нашёл применение в химической промышленности.
Один из самых известных продуктов, название которого знает каждый от мала до велика - это полиэтилен. Т.е. продукт получаемый из этилена.
Вот, что нам говорит википедия:
Природный газ также используется в производстве тканей, стекла, стали, пластмасс, красок, синтетических масел и других продуктов. Окислительное дегидрирование этана приводит к образованию этилена, который может быть превращен в этиленэпоксид, этиленгликоль, ацетальдегид или другие олефины. Пропан может быть превращен в пропилен или окислен до акриловой кислоты и акринитрила.
Примечательной, на мой взгляд, является сравнительно новая технология производства моторного масла. Согласно информации в сети, Шелл является пионером в данной области.
Кратко технология описана ниже:
- На входе от главной составляющей газа, метана, отделяют основные примеси - серу, газовый конденсат (жидкие фракции) и этан. После этого из смеси природного газа и кислорода при температуре около 1500 °C изготавливают синтез-газ - смесь моноксида углерода и водорода.
- Синтез-газ подается в реактор, где в присутствии катализатора молекулы объединяются в длинные углеводородные цепочки. На выходе этого этапа в качестве основного продукта синтеза получаются длинные предельные углеводороды - парафины. Чем обсуловлен выбор парафинов? Прежде всего из-за эффективности конверсии метана в такие длинные углеводородные цепи. К этому располагают и длинные молекулы с точки зрения конечных продуктов, которые удобно разрезать на участки контролируемой длины.
- Парафины подвергаются гидрокрекингу (присоединению водорода и расщеплению), в процессе чего длинные молекулы расщепляются на более короткие, а также изомеризации. В зависимости от условий реакции (температура, давление) можно получать самые разные фракции углеводородов: нафта, нормальные парафины, авиационный керосин, газойль (дизтопливо) и изопарафины и т.п.
На выходе получается абсолютно прозрачное моторное масло, которое приобретает свой карамельный цвет благодаря присадкам.
Этиленгликоль, многим известный как антифриз и ТОСОЛ, получают из этилена. Данное вещество используют как в автомобильной промышленности для изготовления охлаждающей жидкости, так и в теплоэнергетике - с той же целью.
Так что у газа в целом, как ни крути, довольно таки промышленное применение.
@Дмитрий Ремезков, кстати, как и нефти, которую "по крупицам разбирают" в процессе переработки.