В нарушении работы поджелудочной железы. Точнее, в той её части, что вырабатывает инсулин, в так называемых островках Лангерганса. А от чего возникают нарушения работы железы - известно и неизвестно в то же время. Считается, что причина в генах; в инфекционных заболеваниях, поражающих железу (грипп, например); от отравления; при беременности может возникнуть диабет. Ещё причиной считается хронический панкреатит (воспадление поджелудочной) и нарушение рецепторного аппарата гормона инсулина, которое может возникнуть с возрастом или от ожирения.