Микстейп - это некоммерческий способ выпуска музыки, то есть его изначально предполагается распространять бесплатно, для того, чтобы увеличить число фанатов музыканта. В то время как при выпуске полноценного альбома важна прибыль. Кроме этого, во время работы над микстейпом, артисту предлагается полная свобода действия: он сам выбирает с кем запишет коллаборации, какой будет длина треков, какие это будут треки и так далее.
Принципиальное отличие альбома от микстейпа заключается в том, что альбом это единое музыкальное высказывание, а микстейп - сборник треков, которые не обязаны складываться вместе в единую картину.