В идеале темы сочинений по литературе должны быть сформулированы так, чтобы через них вскрывать философские вопросы, лучше всего об устройстве мира, чем об идеологии) А форма эссе лично мне кажется очень удачной, лишь бы научили эту форму держать, а то зачастую одно слово "эссе".
В общем, я хотела сказать, что сочинения по книгам тоже могли бы быть весьма хороши, если б работа над текстами проводилась должным образом. Ведь литературу в школе мы читаем именно ради тех самых философских глубин, они не противопоставлены друг другу.