Католический богослов Карл Ранер считал, что существуют христиане по сути, которые при этом либо не знают о существовании христианства, либо знают, но отвергают его, и выражают свои убеждения на другом языке. Он назвал таких "анонимными христианами". Правда, эта концепция подвергалась критике со стороны других богословов.
Вообще статус участника того или иного течения определяется правилами этого течения. Где-то достаточно разделять соответствующие идеи, где нужны действия, а идеи неважны, где-то важно признание со стороны всех прочих участников либо какой-то специальной инстанции, где-то достаточно самому считать себя таковым и т.д. Варианты бесконечно разнообразны.