Фасоль считается культурой однолетней. Срок ее жизни ограничивается периодом вегетации — примерно от 75 до 120 дней. Поскольку это растение чрезвычайно теплолюбиво, похолодания до -1...0 °C для него смертельны, то осенью при первых же почвенных заморозках оно погибает.
Однако среди диких родственников фасоли обыкновенной, именно она чаще всего культивируется в сельском хозяйстве, есть многолетние представители (например, фасоль лимская, лунообразная или лима), которые растут в виде кустарника.
Многоцветковая фасоль, и по сей день дико произрастающая в теплом климате Гватемалы и Мексики, тоже многолетняя. Она благополучно зимует благодаря своим корневым подземным клубням.