В США система разделена на начальную школу, среднюю и старшую. Начальная школа это с 5 лет, и до 11-12, далее до 14 средняя и это аналог нашего "неполного среднего", а дальше старшая школа которая сильно не похожа на нашу, там есть и выбор предмета, и время его изучения, можно например учить язык, 1 год, 2 года, 3 или 4, при этом если идешь дальше в колледж (университет) то нужно как минимум 2 года, то же самое со всеми другими предметами. Так что старшую школу можно окончить и в 16 и 18, в зависимости от выбранного объема образования который выбрал ученик.