Вербовали не только скандинавов и славян, а различных чужеземных авантюристов (с 11в преобладали различные "франки", чаще всего из Англии, но не только). Это были профессиональные воины, с соответствующими навыками, а главное они не имели никаких интересов кроме личной наживы. У них не было связей при дворе и им было всё равно до разборок различных партий и династических конфликтов. Они служили тому кто платил, а платил им император из казны, таким образом обеспечивая лояльность. Это все в идеале, на деле нередко гвардейцы пускали корни и начинали внедряться в политику, меняли императоров(или сознательно не мешали заговорами) и устраняли неугодных им чиновников.