Существует немало вариаций этой техники, и это, безусловно, работает, если практиковать усердно и регулярно. Секрет в синаптической пластичности. Если синапсы используются чаще и интенсивнее обычного, их эффективность повышается (это так называемая долговременная потенциация), а вам легче дается тот или иной вид деятельности. Но если они долгое время бездействуют, то синапсы начинают тупить (наступает долговременая депрессия). Я знаю людей, которые успешно пользуются этой техникой на протяжении не одного десятка лет, немного практикую сама.
Но ждать моментального вау-эффекта не стоит. Чертоги разума, как у Шерлока, отстроить едва ли удастся. Но подобные практики точно приносят значительную, но менее очевидную пользу: тренируя свою память во взрослом и даже преклонном возрасте, вы можете ощутимо отсрочить старческую деменцию. Мозг нуждается в постоянной занятости, потому что бездействующий мозг стареет быстрее.
Что касается других методик - я не достаточно компетентна в этом вопросе, так как с исследованиями на эту тему не сталкивалась, но постараюсь найти что-нибудь интересное и позже дополнить ответ. )