Обладатель фамилии Соколов по праву может гордиться своими предками, сведения о которых содержатся в различных документах, подтверждающих след, оставленный ими в истории России.
Основой фамилии Соколов послужило мирское имя. Такое имя присоединялось родителями ребенка к имени, полученному им при крещении. Это имя употреблялось чаще крестильного и закреплялось за человеком на всю жизнь.
Фамилия Соколов – одна из десяти самых часто встречаемых русских фамилий. Она образована от мирского нехристианского имени Сокол. По подсчетам Б.-О.Унбегауна, в Петербурге в 1910 году фамилия Соколовых занимала седьмое место по частоте, а из всех фамилий, образованных от неканонических имен, уступала только Смирновым. Необычайно высокую частотность русских фамилий, имеющих в основе наименования птиц, отметил крупный зарубежный славист В.Р.Кипарский, доказывая в своих статьях, что это продиктовано культом птиц у древних русских.
Дело в том, что до введения на Руси христианства наречение ребенка именем, представлявшим собой название животного или растения, было очень распространенной традицией. Это соответствовало языческим представлениям человека о мире. Древнерусский человек, живший по законам природы, сам представлял себя ее частью. Давая младенцу такие имена, как, например, Волк, Белка, Соловей, Калина, Сокол, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного или растительного мира.
Как известно, издревле сокол считался символом смелости, отваги и отчаянной храбрости. Обычно эти качества ассоциировались в первую очередь с воинскими доблестями, а потому сокол стал олицетворением военной мощи. До сих пор он служит изображением для эмблем ряда частей и подразделений современных европейских армий. Кроме того, сокол – это символ доблести и благородства. В поговорку также вошли выражения «зоркий, как сокол», «ясный сокол» и другие, свидетельствующие об отличительных характеристиках этой птицы. Сокол – еще и неизменный атрибут охотничьих забав. Соколиная охота была очень популярна на Руси. В XIV–XVII веках при каждом княжеском дворе существовала даже особая должность – сокольничий.
Все это объясняет, почему фамилия Соколов стала одной из самых популярных русских фамилий.
Известно, что некоторые Соколовы – нетитулованный российский дворянский род, герб которого находится в 7 части «Общего гербовника дворянских родов Российской империи».
Поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным, о точном месте и времени возникновения фамилии Соколов в настоящее время говорить сложно. Однако с уверенностью можно сказать, что она принадлежит к числу древнейших русских семейных именований и может немало рассказать о жизни и быте наших далеких предков.
Источники: Ганжина И.М. Словарь современных русских фамилий. Ведина Т.Ф. Энциклопедия русских фамилий. Тайны происхождения и значения. Федосюк Ю.А. Русские фамилии: популярный этимологический словарь. Хигир Б.Ю. Энциклопедия русских фамилий.