Вкратце, в 90-е свободы слова было больше. Теперь подробнее:
Перестройка сменила собой застой, т. е. вакуум в смысле свободы слова.
Не забуду, как мы с родителями охнули, услышал по телевизору шутку одесских кавээнщиков: "Главный архитектор Одессы заявил, что в городе есть немало лишних объектов. Одесские джентльмены считают, что к их числу относится сам главный архитектор". По Центральному телевидению (!) вышучивают главного архитектора (!!)
Даже сегодня, с учетом зачистки федеральных СМИ, эта реприза выглядит совершенно беззубой.
Власть позволила критиковать предшественников, но крайне болезненно относилась к критике себя, любимой
См. события в Вильнюсе, включавшие нападение на телецентр. Или закрытие программы "Взгляд" в том же 1991-м, на пике перестройки.