Раз уж мы начали про цикл передач — извините, невозможно не упомянуть.
Для лучшего усвоения исторических личностей горячо рекомендую лекции, которое в свое время выпускал канал «Бибигон» — большинство из них прочитал Игорь Данилевский (невероятный лектор, включите — сами все поймете). Во время подготовки к олимпиаде по истории и ЕГЭ очень помогло, а главное — невозможно оторваться, хочется пересмотреть все. На рутрекере точно был весь архив на одной раздаче.
А касаемо книг — Кацва, без сомнения. В свое время он издал сборник для подготовки (в 2012 мне его удалось получить, не знаю, издается ли сейчас), там и написано понятно и захватывающе, и главное — именно по нему лучше учить культуру. Ничего лишнего и все понятно. Лучший из лучших справочников для подготовки, я считаю.
Если посерьезнее, полноценный учебник без уклона в ЕГЭ — учебник Керова, учебник Орлова. Их требовала читать уже моя учительница. Пособие Зуева, если найдется, тоже прекрасное.
http://www.youtube.com/watch?v=1PAXVOAFURU&list=PLU7Y5RxlVM0hYW7t91Qq4hhYm2MrLHM3d