На сколько я знаю, этот вопрос до сих пор полностью не ясен. Офтальмологи и неврологи дискутируют на эту тему постоянно. Но известно точно, что данный симптом (фотопсии) не является специфичным для какого-либо конкретного заболевания сетчатки или зрительного тракта. Практически получается, что "вспышки" в глазу мы, офтальмологи, используем для мотивации людей приходить на обследование глаз, что в ряде случаев, действительно, помогает нам выявить серьезные заболевания, не имеющие никаких других симптомов и которые в последствии точно приводят к потере зрения, причем иногда и к безвозвратной.
Как профессионал в офтальмологии, очень высоко оцениваю верный и исчерпывающий ответ.