По роду деятельности я занимаюсь перевозками грузов, а транспорт - это кровь экономики. Со своей точки зрения, я заметил, что сильно к депрессивности города и региона в целом добавляют закрывшиеся недавно крупные предприятия такие как Алюминиевый завод (кстати сейчас его обратно запускают), Красный Октябрь (его тоже модернизируют/реанимируют), ХимПром (немного восстанавливают), Каустик (работает частично), Тракторный завод (действует частично), Завод Буровой Техники (частично восстанавливается сейчас). В этой связи много людей стали искать работу одновременно, поэтому в целом уровень зарплат не высок. Это сказывается на настроениях людей. Конечно создаются и новые предприятия, но как правило на них меньше рабочих мест, так как это производства с высокой степенью автоматизации.
Многие, и особенно, активная молодежь находят подходящую работу в других городах. Т.к. мы занимаемся переездами могу сказать, что ТОП городов куда едут из Волгограда выглядит так: Москва, Питер, Краснодар, Ростов-на-Дону, города ХМАО и ЯНАО и, как ни странно, Калининград.
Моя супруга 13 лет назад приехала в наш город и тут же заметила довольно тяжелый местный менталитет, как она выразилась "как будто война не закончилась". Это выражается в том, что редко можно услышать извинения, если тебя толкнули в общественном транспорте, редко пропускают пешехода и т.п. Возможно, это действительно связано с тяжелой послевоенной жизнью, ведь город был практически разрушен в ВОВ во время Сталингранской битвы.
Далее накладывает отпечаток местный "казачий" менталитет, в Краснодарском крае у переехавших есть ёмкий термин описывающий местных жителей - "кубанойд", у нас в меньшей степени, но есть что-то подобное. Это ощутили резко мои родители переехав из другого региона в городок Калач-на-Дону. Процветает кумовство, блат, браки по-расчету и прочие способы пристроит близких "поближе к кухне", т.е. часто не так важны твои таланты, как важны связи твоего клана.
Так же свой отпечаток накладывает зона рискованного земледелия с непредсказуемым климатом. И резкая сезонность этого сектора экономики. Депрессивные Астрахань и Элиста тоже живые свидетельства этого тезиса.