Почему война на Донбассе в защиту русскоязычных граждан началась лишь при Порошенко, но не при Ющенко, который вел примерно ту же политику?

Потому, что никакой защиты рускоязычных там не происходит. Война организована Россией для того, чтобы наказать Украину за её желание развиваться, посеять недовольство и нестабильность и привести к власти выгодного для себя политика, который будет работать на интересы Кремля, а не Украины.