В ходе коллективизации и последовавшего за ней голода в Казахстане и республиках Средней Азии погибли не менее 1 миллиона человек, около 2 миллионов человек ушли в другие республики СССР и за рубеж. Покинутые места обезлюдели, пришли в упадок. Это стало основной причиной дальнейшей концентрации депортированных, высланных именно в Казахстане и республиках Средней Азии.
В 1938-1945 годах население этого региона увеличилось в 6-9 раз за счет прибывших "кулаков", немцев, корейцев, народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши, карачаевцы, балкарцы), крымских татар, турок-месхетинцев. Потоки насильно перемещаемых в Казахстан людей были столь мощными, что, по мнению историка Павла Поляна, компенсировали к началу 1950-х годов демографический удар, нанесенный региону в начале 30-х годов.