ВМВ и Холодная война обострили конкуренцию между великими державами, что привело беспрецедентным вложениям в научные исследования (только на одну лунную программу ушло около 5% американского ВВП). Интернет, компьютер, ядерные технологии и криптографические алгоритмы разрабатывались для нужд военно-промышленного комплекса, затем плавно просачиваясь в гражданскую сферу. Но Холодная война закончилась, а фундаментальные исследования сделались ненужными для сильных мира сего. Нобелевский лауреат по физике Андрей Гейм констатирует:
Налицо глубокий кризис производства новых знаний. Не то чтобы открытия не делались вовсе, однако число их значительно уменьшилось. Но без новых знаний возможно появление только производных технологий, а они, какими бы важными ни были, не способны поддерживать тот уровень экономического роста, к которому мир успел привыкнуть после начала промышленной революции.