Ориентировались, конечно же, на Версаль. Из-за того, что Франция ассоциировалась в первую очередь с абсолютизмом. А много роскоши, лепнины и прочего украшательства во дворцах и на дворцах из-за того, что они построены в стиле Барокко. Началось все с Петра, пригласившего иноземных мастеров строить Петербург. Там были и ЛеБлон, и Трезини, и еще несколько мастеров. Чем сильнее и богаче становилась Российская Империя, тем больше и пышнее нужны были дворцы. Поэтому при Елизавете был построен истинный шедевр барокко - Зимний дворец. Архитетором опять-таки выступил иноземец - Растрелли.
Что либо русское привнести было сложно, потому что большинство архитекторов периода становления русской архитектуры были нерусскими.