Я бы сказала, не культ ногтей, а культ качественного маникюра. Кроме стран СНГ, кажется, нигде не принято удалять кутикулу и делать глубокое покрытие, а такой маникюр дольше выглядит опрятным и аккуратным. Знаю, что русские девушки в Европе и США стараются находить русских же мастеров, со словами "как наши, никто не умеет" :) А уж почему так сложилось, не могу сказать. Хорошие школы и высокая конкуренция, вероятно