Не соглашусь с мнением, что дело тут в общественной сознательности европейцев. То есть, сознательность, конечно, играет роль, но это не причина, а следствие.
Как известно, наказание за преступление эффективно не засчет строгости, а засчет неотвратимости. В Европе наказание пусть не такое строгое (хотя это еще смотря на что посмотреть), но оно наверняка настигнет преступника. А у нас - далеко не факт. И какой тогда толк в его строгости?
Преступления идут на убыль не когда жестко наказывается каждый десятый преступник, а когда не столь сильно - но зато каждый.
Потому что Европе живут социально ответственные люди, которые понимают, что каждое преступление дестабилизирует общество. Понимают и не совершают их.