Почему в 1939 году Великобритания объявила войну нацистской Германии, но не объявила войну Советскому Союзу?

Формальным поводом для объявления войны Советскому Союзу мог бы стать ввод войск СССР на территорию так называемой Западной Белоруссии и Украины, входивших тогда в состав Польши, которую, в свою очередь, Великобритания обязалась защищать в случае агрессии против нее, что и послужило причиной объявления войны Германии 3 сентября 1939 года. Почему же СССР избежал подобной судьбы? К 17 сентября, когда СССР ввел свои войска, Польша уже фактически потерпела военное поражение, и не смогла оказать достойного сопротивления. Советское правительство выбрало очень обтекаемую формулировку своего вторжения. Вот такую ноту передали польскому послу в Москве:

''Польско-германская война выявила внутреннюю несостоятельность польского государства. В течение десяти дней военных операций Польша потеряла все свои промышленные районы и культурные центры. Варшава, как столица Польши, не существует больше. Польское правительство распалось и не проявляет признаков жизни. Это значит, что польское государство и его правительство фактически перестали существовать. Тем самым прекратили свое действие договора, заключенные между СССР и Польшей. Предоставленная самой себе и оставленная без руководства, Польша превратилась в удобное поле для всяких случайностей и неожиданностей, могущих создать угрозу для СССР. Поэтому, будучи доселе нейтральным, советское правительство не может более нейтрально относиться к этим фактам.

Советское правительство не может также безразлично относиться к тому, чтобы единокровные украинцы и белорусы, проживающие на территории Польши, брошенные на произвол судьбы, остались беззащитными.

Ввиду такой обстановки советское правительство отдало распоряжение Главному командованию Красной армии дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии.

Одновременно советское правительство намерено принять все меры к тому, чтобы вызволить польский народ из злополучной войны, куда он был ввергнут его неразумными руководителями, и дать ему возможность зажить мирной жизнью.

Примите, господин посол, уверения в совершенном к Вам почтении. Народный Комиссар Иностранных дел СССР В. Молотов. ''

Конечно, подобные дипломатические пассажи не изменяли того факта, что ввод войск юридически был актом агрессии, но несколько сдвигал приоритеты. Да и народы Западной Украины и Белоруссии в целом действительно достаточно тепло встречали советские войска. (после начала политики коллективизации иллюзии быстро рассеялись, но поначалу население относилось к СССР с известной симпатией).

Даже если бы Великобритания объявила войну СССР, это не спасло бы Польшу, но закрыло бы возможность сообщения с советским правительством, тем самым укрепляя союз Сталина с Гитлером. Кроме того, Англия и Франция и сами не горели особым желанием вступать в активный конфликт с Третьим рейхом, и до начала наступления Гитлера на Францию в 1940 году западные страны не спешили вести активные боевые действия, несмотря на юридическое состояние войны. В таком случае акт объявления войны СССР был бы еще более бессмысленным.