Почему у бегемота маленькие уши?

Ушки бегемота - вещь замечательная! И не такие уж они и маленькие, в самый раз для своих целей. А какие это цели сейчас разберемся.

Если вы оглядитесь вокруг, то заметите, что среди всего многообразия животных ушными раковинами (а именно о них идёт речь, когда говорят о размере ушей) обладают только звери, они же млекопитающие.

Амфибиям, рептилиям и большинству птиц хватает просто дырки в голове, чтобы слышать. А ведь для птиц звуки значат очень много! Иначе зачем бы соловей ночи напролет выдавал свои разнообразные коленца?

Так что ушные раковины нужны не для того, чтобы лучше слышать, а для того, чтобы лучше понимать, откуда этот звук идёт! И тут уши бегемота работают отлично - они замечательной изогнутой формы и помогают бегемоту точно определять местоположение источника звука и возможной опасности.

У некоторых зверей, например слонов, уши огромные. Но это опять же не для того, чтобы лучше слышать. И даже не для того, чтобы точнее определить, откуда идёт звук. Это их личный кондиционер! Большая площадь ушей позволяет быстро сбрасывать лишнее тепло. Но бегемоту такое приспособление ни к чему, он просто залезает в воду и охлаждается.

Есть у бегемотовых ушек и своя особая специфичная роль. Они работают затычками! При нырянии бегемот плотно прижимает уши, закрывая ушные проходы, а когда выныривает - смешно трясёт ими, стряхивая всю лишнюю воду.

Большую часть времени бегемоты проводят полностью погрузившись в воду. Наружу торчат лишь ноздри, глаза и те самые ушные раковины. Все эти части довольно компактные и среди разных плавающих по водоёму растений и деревяшек не так-то простого заметить бегемота. Зато он всё видит и слышит.

В Африке даже есть устойчивое выражение - "уши бегемота". Оно равнозначно нашему "верхушка айсберга". С айсбергами в Африке туго, а вот бегемотов пока хватает.

У нас, в Екатеринбургском зоопарке, живёт карликовый бегемот по имени Ева. Она родилась в зоопарке Эдинбурга и никогда не была в дикой природе. Ева всегда чувствует себя в безопасности, поэтому спать предпочитает не просто спрятавшись в воде, но ещё и укрывшись ковриком, который она старательно стаскивает к себе в бассейн. Так что её ушки видны далеко не всегда.