Почему так бесит слово «кушать» и как с этим бороться?

Неприязнь к слову «кушать», видимо, связана с тем, что в прежние времена оно употреблялось в просторечии с оттенком подобострастной вежливости (по отношению к господам, высоким особам и т. п.). Было у этого слова и еще одно значение, помимо «есть», – это значение «пить чай, кофе, вино» (опять же - с оттенком вежливости, почтения, подобострастия). Пример такого употребления – у Пушкина в «Евгении Онегине»: «Вот это барский кабинет; Здесь почивал он, кофей кушал, Приказчика доклады слушал» (эти слова произносит служанка). Ср. также устойчивую формулу учтивого доклада слуги, лакея: «Кушать подано».

В самом по себе слове «кушать» ничего «противного», «постыдного» нет, оно нормально употребляется при вежливом приглашении к еде, при разговоре с детьми. А вот в 1-м лице (в речи о себе) в литературной речи слово «кушать» использовать не рекомендуется: сказывается история этого слова, его «лакейское» подобострастное употребление в отношении господ.

И еще один немаловажный фактор: слову «кушать» не повезло, оно попало в тот узкий круг слов, о которых вспоминают каждый раз, когда говорят о распространенных ошибках в речи. Сделаешь ошибку в этих словах – тебя тут же обвинят в безграмотности, сделаешь ошибку в десятках других, о которых не говорят, – никто и не заметит. Вы наверняка слышали эти бесконечные разговоры о том, что слово «кушать» отвратительное, что «черное кофе» – порча языка, а «звОнит» – вообще ужас нечеловеческий. При этом с точки зрения языка «свЕрлит», например, – такая же ошибка, как «звОнит» (правильно: «сверлИт»), но, услышав «свЕрлит», вряд ли кто-то будет показательно кривиться. Так и со словом «кушать»: оно «бесило» бы куда меньше, если бы не попало, на свою беду, в «плохие» слова («выучите эти слова и запомните, что их произносить нельзя»).