Данную сплетню случайно расспространила Софья, после того, как Чацкий зло высмеял ее возлюбленного, Молчалина, который похвалил собачонку Хлестовой, чтобы та успокоилась. После этого к Софье подошёл гость и поинтересовался у неё, болен ли Чацкий, на что она дала полуутвердительный ответ. После этого спленя стала расходится через всех гостей бала.