Почему сериал "Чернобыль" стал настолько популярным?

Сложно сказать однозначно, но поскольку все зрители разные, то и причин может быть тоже много.

Самые очевидные:

1. Это фильм из серии кинолент о предотвращённом конце света. Люди любят пощекотать себе нервы по поводу того, что мир мог и может погибнуть.
2. Этот очередное шоу о СССР/России. Недавно был сериал "Американцы", о советских шпионах. Большинство американцев до сих пор спорят о том, вмешивалась ли Россия в выборы американского президента. События в Сирии тоже побуждают говорить о России. Так что сериал "Чернобыль" довольно неплохо упал на удобренную почву.
3. Сериал, в котором относительно стабильно проходит, если не красная, то алая линия всесильного КГБ. Вы будете удивлены, но многие американцы уверены, что КГБ жив до сих пор и использует те же авторитарные приёмы, что и 50-70 лет назад.
4. Четвертая причина: история о русских. Т.е. речь идёт уже не о самой стране (не имеет значения, СССР это или Россия), а именно о людях. И данный сериал отрабатывает этот интерес на все 100%. В третьей серии мы видим настоящих русских: грубых, жрущих водку, жёстких, упрямых, некультурных... и голых, как папуасы. Всё именно так, как русских представляют на протяжении веков.
   Надо отдать должное некоторым западникам и американцам, что они видят нестыковки в "Чернобыле" и пытаются объяснить, что в этом сериале ангел кроется в деталях, а дьявол — во всём остальном. Даже такой совершенно нелояльный к России ресурс Вusiness Insider опубликовал статью о 9 фейках этого сериала.