В конце XIX - начале XX веков, действительно, было понятие "великодержавный (великорусский) шовинизм", где преобладала идея о преимуществе русских чиновников над остальными народностями России. Но это мало соотносится с тем "имперским мышлением", о котором Вы явно говорите. Что уже как бы намекает на то, что не только РУССКИЕ "считают себя главными на постсоветском пространстве". Давайте говорить языком Ельцина - россияне. И опять же, в нынешних реалиях термин "имперское мышление" скорее надо заменить на более современный - "геополитика". И тогда многое видится иначе. Взять, к примеру, те же США. Если перефразировать Ваш вопрос, получится "Почему американцы считают, что они главные поборники демократии во всём Мире? И считают естественным своё желание в Мире доминировать?". Да, их сложно упрекать в имперском мышлении, но просто исторически они не успели побывать Империей. Уверен, они бы с радостью согласились, но, увы, слово это уже дискредитировано. Хотя по факту, они мало чем отличаются от империалистов. И это их геополитика. Ну а наша состоит в выстраивании отношений с близлежащими соседями, которые по историческим, культурным, экономическим критериям к нам ближе всего. Прямое тому доказательство создание таких организаций как ОДКБ, ЕАЭС, Таможенный союз ЕАЭС, Союзное государство.
Естественное желание любого государства обезопасить себя в военном и экономическом плане. Но при этом стоит учитывать и масштабы этого государства. Большая, сильная страна неизбежно является центром притяжения для маленьких стран. Большие, сильные страны друг другу конкуренты. Всё познаётся в сравнении, а смотреть на всё надо шире.
Империя предполагает что основой государства является армия. А у американцев с этим проблемы.
А это - "отголоски" советской идеологии. В СССР русские себя считали главной нацией. К сожалению, сегодня в этом плане ничего не изменилось. Но в Прибалтике они столкнулись с тем, что их не любят, но для этого есть объективные причины....
Поляки, финны и другие бывшие части Империи неплохо себя чувствуют и вполне эффективны вне ее.