С одной стороны это делается ради того, чтобы человек, который несет его сзади, имел возможность не смотреть на лицо умершего. Ибо некоторые люди могут не выдержать при виде покойника, пугаются сего зрелища и падают в обморок.
Живого человека выносят вперед головой, ибо так человек, который несет сзади, может оценить его состояние и в случае чего сориентироваться и оказать помощь своевременно.
С религиозной точки зрения, это делается чтобы душа не могла прийти обратно домой. Раньше выносили трупов через окно или специально проделанное отверстие в стене, потом отверстие закрывали.
Покойника выносят вперед ногами, чтобы душа знала, куда ее направляют, но не запомнила дороги назад. Некоторые обычаи упоминают, что другой мир – это некий мир «наоборот». При появлении на свет человек выходит головой вперед. Роды при появлении ребенка ногами вперед чаще всего оказываются очень тяжелыми, а иногда заканчиваются летальным исходом ребенка или матери. Отсюда и взят обычай - накрывать зеркала тканью. Во многих обычаях твердится о том, что зеркало – это вход в потусторонний мир. Считается, что если душа увидит себя в зеркале, то она может остаться.
Однако у некоторых народов, например, к ним можно отнести крымских караимов, существует обычай выносить покойника головой вперед.