Скорее всего, говорят ученые, пятипалыми конечностями обладал общий предок всех наземных позвоночных, живший более 300 миллионов лет назад. Это примитивное, исходное строение конечностей сохранилось и по сей день у большинства видов.
Больше конечностей которыми нужно управлять больше необходимо нервных клеток, что значит больший мозг , что в свою очередь ведёт к лучшей выживаемости в долгой перспективе, а ограничителем количества конечностей мог послужить, эффективность складывания плавника, где 20% очень существенная разница в скорости и манёвренности. После закрепления гена в более поздних формах вида изменить ген представлялось сложной задачей, хотя у некоторых животных изменилось количество пальцев к примеру у копытных.