Прототипом Остапа Ибрагимовича многие считают Осипа Шора, который рассказывал о своих приключениях колегам в Одесском угро (и Евгению Катаеву в частности) как он добирался из Питера в Одессу в 1918 году. Поэтому образ злодея в предполагавшемся детективе получился веселым и обаятельным. Да и сама детективная история стала не очень детективной переродившись в сатирическое произведение. В 90-е годы вышло издание с пространными комментариями и пояснениями о реалиях 27-го года.
Слишком уж положительным авторы героя не считали. В первой книге они его убили, а во второй ограбили после достижения им своей цели.
Не думаю, что все поголовно считают его положительным персонажем. Он, однозначно, мошенник, но остроумный, циничный, обаятельный, чем и нравится читателям, но он не герой.