Потому что журналисты не разбираются в том, о чем пишут. Вчера у меня с новостных заголовков волосы на разных частях тела шевелились.
Формат кодека mp3 являлся запатентованной технологией, то есть производитель любой аппаратуры, способной проигрывать файлы mp3, должен был платить держателям патентов за каждое произведенное устройство.
Теперь же формат стал бесплатным (Free of Charge). Не мертвым, не свободным, а именно бесплатным.