Этиловый спирт очень хорошо растворяется в воде и в меньшей степени - в жире. Таким образом, алкоголь более склонен распространяться в тканях, богатых водой (мышцы), а не жирами.
В организме двух человек с одинаковым весом пропорции тканей, богатых водой и жиром, могут значительно отличаться. Представьте высокого худощавого мужчину и мужчину невысокого роста, страдающего от ожирения, оба они весят около 70 кг. У толстяка количество тканей, богатых жиром, значительно больше, чем у худого, высокого человека. Если оба этих человека выпьют одинаковое количество алкоголя, то у толстяка в крови концентрация алкоголя будет выше. Объясняется это тем, что выпитый им алкоголь распределяется на меньший объём «водного пространства» (богатых водой тканей).
У женщин в среднем количество жировой ткани больше, чем у мужчин сравнимой комплекции. Поэтому если мужчина и женщина с равным весом выпьют одинаковое количество алкоголя, в крови женщины концентрация этилового спирта будет выше.